線路走向（railwayrouteplanning）設計線沿經濟據點及控制點定線的原則方向。走向選擇是選線設計重要任務之一，它不僅影響設計線經行地區的社會發展、資源開發，而且影響鐵路工程投資、運營支出、經濟和社會效益。影響線路走向選擇的因素眾多，且互相影響，主要有以下方面：

　　線路意義及其在路網中的作用設計線的政治、經濟和國防意義及其對社會發展、地區經濟開發所起的作用，以及在交通運輸體系中的地位等對線路走向選擇有重要影響。國際干線、聯結國家大經濟區、線路意義重大、在路網中起骨干作用的干線，一般應通過重要的政治、經濟據點，線路走向力求短直，不宜過分繞行通過小城鎮，以縮短客貨運距，減少運輸寸間，提高運輸效率，節約運輸成本和運價；在路網中起聯絡、輔助作用或為某一地區服務的、具有地方意義的支線，則應滿足地方運輸需要，線路宜經過或靠近城鎮及工礦區，以適應地方工農業發展。

　　運輸需求與客貨流方向客貨運量大或直通客貨流比重大的干線，走向應力求短直，避免客貨流的折角運輸和迂回運輸，以降低運輸成本，提高運輸效率，提高社會經濟效益；客貨運量較小或直通客貨流比重不大的線路，走向宜靠近沿線更多的經濟中心和工礦基地，滿足沿線運輸需求，增大鐵路運量和運輸收入，提高鐵路經濟效益。

　　沿線自然條件沿線地形、地質及水文地質條件決定著鐵路工程的難易程度和運營安全性。對于危及行車安全、難雖治理的嚴重不良地質及嚴峻的自然障礙，走向選擇時應予繞避。

　　設計線采用的主要技術標準線路采用的主要技術標準影響線路走向，例如高程障礙大的山區鐵路，采用大功率電力機車和較大的限制坡度可適應地形、縮短展線，使線路走向更為順直。

　　施工條件施工技術水平與施工工期對走向選擇有重要影響。已往長隧道施工技術落后，工期緊迫時，為減少越嶺隧道長度、縮短工期，不得不額外展線克服高程障礙，致使線路延長，克服高度增大，從而增大工程投資和運輸成本；當前長隧道施工技術水平提高，山區鐵路多采用長隧道降低越嶺隧道高程，從而減少展線長度、降低運輸成本。同樣，大跨、高墩建橋技術的進步，也使山區鐵路走向選擇增加了靈活性與合理性。

　　與路網規劃及經行地區其他工程相配合鐵路走向選擇應為規劃中的鐵路及其他交通運輸體系的引入、合理銜接創造有利條件。沿河線路的走向還與梯級水庫、庫區的分布與壩高密切相關，鐵路走向選擇應與水電建設統籌兼顧、合理配合、協調發展。

　　鐵路走向選擇應從大面積著手，采用逐步接近的方法分階段進行。對于長大干線或復雜的線路，應征求有關部門意見，經方案比選確定。