軌道中心線在線路平面是那上的平順線。線路中心線位置應與線路設計的平面位置一致。若直線不值則必然引起列車劇烈的蛇形運動，影響行車的平穩性，尤其在行駛快速列車的線路上。相聚軌距來說，軌道方向往往是行車平穩性的控制性因素。在無縫線路地段，若軌道方向不良，還可能在高溫季節引發脹軌跑到事件，嚴重威脅行車安全。《鐵路線路維修規則》（鐵運[2001]23號）規定：直線方向必須平視平順，用10m弦測量，正線上誤差不超過4mm；站線及專線上不得超過5mm。秦沈客運專線為3mm，限速（160km/h）條件下為9mm。曲線軌道上的方向偏差是用20m弦測量圓曲線或緩和曲線上的正矢與計算正矢之差。