脫軌（derail）車輪輪對在列車運行時離開鋼軌的現象。脫軌會造成列車掉道甚至顛覆。脫軌情況非常復雜，除因線路破壞造成脫軌外，主是車輪橫向力過大或垂向力減小引起的。脫軌機理現在還不清楚。根據理論分析和試驗研究，目前建議采用的脫軌安全指標為：脫軌系數定義為輪軌橫向力與垂向力之比。允許限度為脫軌系數等于1.0，危險限度為脫軌系數等于1.2。此限度指標適用于低速脫軌的情況。輪重減載率定義為輪對垂向減載量與垂向力之比。建議采用輪重減載率安全指標允許限度為輪載減載率不大于0.6；危險限度為輪載減載率等于0.65。