無縫線路（continuousweldedrail）用焊接長軌條鋪設的軌道，因為長軌條沒有軌縫而得名。西方國家叫做焊接長鋼軌軌道。

　　無縫線路發展概況l915年，歐洲在有軌電車軌道上開始使用焊接長鋼軌，焊接軌條長度約為100～200m。20世紀30年代，世界各國開始在鐵路上進行鋪設試驗。到了50~60年代，由于焊接技術的發展，無縫線路得到推廣應用和迅速發展。例如，德國于1926年在普通線路上鋪設軌條長120m的焊接軌道，1935年正式鋪設1km長的無縫線路，1945年把無縫線路約29000km，1974年底達到53000km，至今已達76000km，約占營業線路的80%，它是無縫線路發展最早和最快的國家。前蘇聯于1935年于加里寧鐵路的莫斯科近郊車站線路上鋪設第一根長約600m的焊接軌條軌道，到1961年已鋪設無縫線路約1500km，至今已有無縫線路50000km。前蘇聯大部分地區軌溫變化幅度較大，最高達1150C，所以，前蘇聯的鐵路有一部分鋪設季節性放散應力式無縫線路。美國于1930年在隧道內開始鋪設無縫線路，從1955年開始進行大量的鋪設，1970年以后每年以8000km以上的速度增長，至今已有無縫線路120000km，是世界鋪設無縫線路最多的國家。法國也是鋪設無縫線路較早、發展較快的國家，于1948～1949年間進行了大量的鋪設試驗后即推廣應用，到1970年有無縫線路約12900km,并以每年約660km的速度發展，至今有無縫線路20500km，占營業線路的59.06%。日本于20世紀50年代開始鋪設無縫線路，60年代在東海道新干線高速鐵路采用一次性鋪設方法，長軌兩端聯接伸縮調節器可以伸縮。中國于1957年開始在京滬兩地各鋪設1km無縫線路，1961年底全國共鋪設無縫線路約150km，60~70年代開始對在線路特殊（橋梁、樓道、小半經曲線、大坡道等）鋪設無縫線路進行了理論和試驗研究，并取得了成功，為在線路上連續鋪設無縫線路創造了條件。至今京廣、京滬、京哈、隴海等主要干線均已鋪成無縫線路。中國已鋪設無縫線路32696km（2001年底），現以每年新鋪1000km的速度發展。

　　隨著高速、重載鐵路的發展，要求強化鐵路軌道結構，提高線路的平順性和穩定性，消除現有一般無縫線路的緩沖區和道岔區鋼軌接頭的影響，實現線路的無縫化。把焊接軌條長度延長達整個區間或跨區間并與道岔焊聯成一體，這種超長軌條的無縫線路稱為區間無縫線路或跨區間無縫線路。由于無縫線路的施工工藝和機械化程度的提高，維修管理方法的不斷完善，膠接絕緣接頭的技術工藝過關并投入使用，無縫道岔的設計理論逐步完善和試鋪成功，從1964年在日本建成第一條高速鐵路開始，相繼于1983年法國模式的高速鐵路成功運營，至今國內外在區間無縫線路和跨區間無縫線路都取得了很大的發展。如日本青函海底隧道長53.83km，在12‰的坡道上鋪設了軌條長53.7km的無縫線路；法國以巴黎為中心的幾條高速鐵路上，多數無縫線路的軌條長度貫穿整個區間，其中最長一條長達50km；德國焊接道岔數達11萬組之多，截至1992年底德國已有93.2%的線路鋪設了超長軌條的無縫線路；俄羅斯在頓涅茨鐵路上鋪設了一段軌條長17.5km無縫線路。中國于80年代開始對無縫道岔和區間無縫線路進行試驗研究，近年來對無縫道岔的設計理論逐步完善，截至1998年底全國已鋪設超長軌條的無縫線路4359.5km。2001年在京滬線南京一上海區間成功鋪設了一條軌條長為249km的跨區間無縫線路。秦皇島至沈陽客運專線上計劃全面鋪設區間無縫線路或跨區間無縫線路。

　　無縫線路類型無縫線路分溫度應力式及放散溫度應力式兩種。目前世界各國絕大多數均采用溫度應力式無縫線路。

　　溫度應力式無縫線路一般是指由一根焊接長軌條及其兩端聯接2～4根標準軌，接頭采用高強度螺栓聯結所鋪成的線路。當軌溫變化時，焊接長軌條受到接頭阻力和道床阻力的抵抗，其兩端自由伸縮受到限制,中間區段（又稱固定區）完全不能伸縮，在鋼軌內部產生溫度力，其大小隨軌溫變化幅度而異。溫度應力式無縫線路結構簡單，鋪設和維修保養方便，故而得到世界各國廣泛應用。

　　效散應力式無縫線路又分自動放散式和定期放散式兩種。自動放散應力式無縫線路在焊接長軌條的兩端聯接鋼軌伸縮調節器，中間扣件扣緊程度由設計來確定，不設防爬器。焊接長軌條可以伸縮，隨時釋放溫度力，一般在特大橋梁上或年軌溫差很大的地區使用，另見橋上無縫線路。在路基上鋪設的自動放散式無縫線路，除在焊接長軌條兩端聯接鋼軌伸縮調節器外還，還沒有清除列車作用下引起軌道爬行的彈簧復原裝置。法國和前蘇聯曾試鋪過這種無縫線路，但由于設備復雜，缺點很多，目前很少使用。

　　定期放散應力式無縫線路的結構形式與溫度應力式相同，但緩沖區的鋼軌不是標準軌，而是根據年軌溫變化幅度大小設計一組一定長度的短軌，一般用于年軌溫差很大的寒冷地區。中國東北的寒冷地區（年軌溫差大于95℃）和前蘇聯都鋪設有這種無縫線路。其做法是根據當地軌溫變化條件，一般在冬季低溫或夏季高溫季節來臨之前把鋼軌內部的溫度力放散，同時用另一部長度的鋼軌（冬季用較長的，夏季用較短的）來更換緩沖區的鋼軌，調整長鋼軌內部的鋼軌溫度力，以保證冬季低溫時不拉斷鋼軌，夏季高溫時不發生脹軌跑道。

　　鋼軌焊接方法有氣壓焊、鋁熱焊和電接觸焊，國際上早期也曾采用過電弧焊。中國在20世紀60年代鋪設無縫線路初期，在工廠主要采用氣壓焊，現場采用鋁熱焊。實踐證明，電接觸焊的質量最好、效率高、成本低，焊接接頭的疲勞強度較高，能達到要求，是目前普遍采用的一種有效可行的焊接方法。鋁熱焊設備簡單，便于攜帶和移動，適用于施工現場使用?，F在中國在工廠主要采用電接觸焊，現場采用小型氣壓焊或鋁熱焊。參見長軌鋁熱焊方法、長軌氣壓焊方法，長軌接觸焊方法。

　　長軌條的焊接方式有兩種：①建立固定焊接工廠，在工廠里把標準長度鋼軌連續焊接成定長度的長軌條（中國一般焊接成200~500m），然后用運軌專用列車運到線路上再焊接成設計長度的長軌條（中國一個閉塞區間的長度約1000～200m）②用移動焊軌列車在線路上把標準長度的鋼軌焊接成設計長度的長軌條。

　　焊接長軌條的長度無縫線路焊接長軌條的長度理論上講越長越好，但是，由于目前施工技術和運營條件以及軌道結構特性的要求等因素的影響，長軌條在一些地段如（特大橋梁、小半徑曲線、車站兩端的道岔群以及在一個閉塞分區要設置絕緣接頭等等），需要中斷，鋪設標準軌作為過渡。目前中國每段無縫線路長度為1000~2000m，在兩段無縫線路的長軌條之間用2~4根標準軌相聯接，并預留一定軌縫作為調節緩沖作用，叫做緩沖區。這樣，在溫度變化時，長軌條兩端30～50m范圍仍有伸縮現象，長軌條兩端的伸縮區段叫做伸縮區。而長軌條的中間區段不能伸縮，叫做固定區。根據長軌條的伸縮變化和聯接情況，通常把無縫線路分為三個區段，即固定區、伸縮區和緩沖區，以便在維修保養時分別處理。

　　無縫線路鋪設有兩種方法，即一次鋪設法和換鋪法。一次鋪設法要求軌道的基礎路基和道床必須穩定后才能鋪設。這種方法常在一些國家的高速高等級鐵路建設中采用。有兩種鋪設施工方式：一種是長軌排鋪設法，一種是單根軌枕鋪設法。

　　長軌排鋪設法將長鋼軌及軌枕預先組裝成長軌排，采用專用機械運送、鋪設，在現場臨時聯接成軌道后上碴起道，經機械化整道焊聯，放散溫度力，然后鎖定成為無縫線路。目前有德國ICE軌道PEM起重小車鋪設法、英吉利海峽隧道出口端整體道床軌道鋪設法、卡爾斯魯法的兩線交替鋪軌法。

　　單根枕軌鋪設法先將在基地焊接好的長軌條運、散放在工地上，再用鋪枕機鋪枕，同時將長軌條收放到軌枕上組裝成軌道，經機械化整道，焊聯、放散溫度力，然后鎖定成無縫線路。

　　換鋪法一般是既有線大修作業道床穩定后換成長鋼軌，鋪設過程是預先把長軌條卸在軌道兩邊的碴肩上，線路封鎖后，用特制的換軌小車把原來的普通鋼軌換成焊接長鋼軌。換軌小車由一臺軌道車和兩臺小車組成，將原有鋼軌接頭拆除，聯上長軌，接頭擰緊，而原軌和長軌分別穿插在兩臺小車上，由軌道車牽引以約3km/h速度行進，直到長軌條的另一端從換軌小車退出并與線路上的接頭聯接上，而換下的鋼軌全部落在軌道中心，隨即全面鎖定線路，并記錄鎖定時的軌溫，換軌工作完成。如果此時的軌溫不在設計鎖定軌溫范圍，則必須按設計要求放散溫度力后重新鎖定。

　　無縫線路結構的特性與普通鐵路主要不同點，是把標準軌焊接成長軌條，在鋪設無縫線路時長軌條被固定后，當軌溫變化時，長軌條將受到接頭阻力和線路阻力的抵抗，不能自由伸縮，在鋼軌內部產生巨大的溫度力。根據力學原理，溫度力的大小與鋼軌的斷面大小和軌溫的變化幅度有關，而與軌條的長度無關。所以在某一地區（年軌溫變化幅度是確定的），對于一定的軌道結構類型來說，只要在其合理的設計鎖定軌溫范圍內進行鎖定，當夏季升溫時，軌道承受最大溫度壓力不脹軌跑道（即不喪失穩定），冬季降溫時，軌道承受最大溫度拉力，鋼軌不斷裂，，焊接長軌條的長度可以無限長。因此，在鋪設無縫線路前必須進行設計，檢算其強度和穩定性，計算確定其設計鎖定軌溫范圍；同時由于長軌條的運輸以及鋪設施工、養護維修，方法與原來的普通線路情況大不相同，要求技術條件更高，操作規程更嚴，必須制定無縫線路設計、鋪設、施工、養護維修規范，以確保行車安全。

　　實踐證明，無縫線路由于消滅了鋼軌接頭軌縫，因而具有行車平穩，機車車輛及軌道維修費用降低，設備使用壽命延長，適合于高速行車等優點，是鐵路軌道現代化的一項重要技術措施，也是當前高速、重載鐵路的必需條件。但是現有的無縫線路在緩沖區尚存在有軌縫。為了消除無縫線路緩沖區中鋼軌接頭的不良影響，充分發揮無縫線路的優越性，目前世界各國都在進行試驗研究，盡量把無縫路的長軌條延長，一個運營區間鋪設一條長軌條或把道岔區的鋼軌接頭焊接起來連成一體，形成跨區間無縫線路。近年來中國在這方面的發展迅速。